Die mit über 100.000 Einwohnern zweitgrößte Stadt New Mexicos ist das wirtschaftliche Zentrum im Süden des Bundesstaats. Die Ansiedlung von Militäreinrichtungen in der Umgebung und das angenehme Klima bescherten der Stadt einen Boom seit den 1960-er Jahren. Die Stadt am Ufer des Rio Grande gehört zu den am schnellsten wachsenden Kommunen der USA.
Zwar beherbergt die Stadt einige Attraktionen wie Kunstgalerien, Museen und eine Vielzahl an jährlichen Veranstaltungen, doch mit der Umgestaltung der historischen Innenstadt zugunsten eines damals für fortschrittlich befundenen Stadtmodells mit einem großen Einkaufszentrum ging viel vom ursprünglichen Charme verloren. Den findet man fast in Reinform allerdings vor den Toren der Stadt in der Siedlung Mesilla. Die denkmalgeschützte Plaza und die umliegenden Straßenzüge sind weitgehend im Originalzustand erhalten und machen mehr als wett, was man im Zentrum von Las Cruces vielleicht vermisst.
Touristisch ist die Stadt in jeder Hinsicht nicht uninteressant. Allein aufgrund ihrer Größe gibt es eine gute Infrastruktur mit zahlreichen Übernachtungsmöglichkeiten und einer vielfältigen Gastronomie. Die Organ Mountains, die sich zehn Meilen östlich von Las Cruces aus der Chihuahua-Wüste erheben, sind ein beliebtes Wander- und Ausflugsziel; sie gehören zum Organ Mountains-Desert Peaks National Monument. Ebenfalls zum Wandern prädestiniert ist das Prehistoric Trackways National Monument, das sich nordwestlich vor den Toren der Stadt in den Robledo Mountains befindet. Hier bekommt man ein reiches Vorkommen fossiler Spuren zu Gesicht.
International bekannt ist der White Sands National Park rund 80 Kilometer nordöstlich und somit in Reichweite. Touristen nutzen Las Cruces zudem gern als Zwischenstopp, um die gut drei Autostunden nordwestlich gelegenen Gila Cliff Dwellings zu besuchen.
Verlässt man die Stadt in westlicher Richtung, trifft man auf einer Anhöhe direkt an der Interstate 10 ein Wahrzeichen der Stadt – ein riesiger aus Schrottteilen hergestellter Roadrunner. Der riesige metallene Vogel ist ein beliebtes Fotomotiv, und so mancher steuert nur deswegen den Rastplatz an der Autobahn an. Ein schönes Panorama über Las Cruces bis hinüber zu den Organ Mountains gibt es obendrein.